Présentation de l´EPT et vue d´ensemble de ses caractéristiques
L´EPT n´est plus à présenter au vu du nombre de participants qui s´y inscrivent à chaque édition. Ce tournoi européen est le lieu de rendez-vous des joueurs issus des 4 coins de l´Europe mais également du monde entier. Les vainqueurs américains qui se sont illustrés dans ce tournoi en sont la preuve. L´EPT a toujours été très médiatisé depuis sa création et les villes d´Europe qui reçoivent le tournoi voient généralement l´affluence des joueurs de tous les horizons. Cela favorise également la propulsion des nouveaux joueurs sur le devant de la scène. Mais l´association de ce tournoi avec PokerStars a été une grande opportunité pour de nombreux joueurs. Ainsi, l´EPT est ouvert à toutes les classes et tous les niveaux de joueurs.
L´historique de l´EPT
L´initiative de créer l´European Poker Tour fut initiée en 2004 par John Duthie, le vainqueur de l´édition 2000 de Poker Million. Il s´agit d´un tournoi de poker basé sur la variante Hold´em et qui, à l´instar du WPT, se déroule dans différentes villes. La différence est que les étapes se font dans des villes européennes, en commençant par Barcelone et en finissant à Monte Carlo. Si au début, le tournoi a vu la contribution de quelques centaines de joueurs, aujourd´hui, plusieurs milliers de joueurs participent chaque année afin de tenter de gagner les millions d´Euros à la clé. L´avènement du poker en ligne y tient un rôle important pour ne citer que le tournoi est dorénavant sponsorisé par PokerStars. Ce site permet d´obtenir des accès pour les étapes de l´EPT pour un buy-in de quelques Euros. Par ailleurs, de nombreux sites de poker sponsorisent des joueurs pour l´EPT. La première édition fut remportée par le hollandais Rob Hollink. A cette époque, l´EPT était constitué de 7 tournois et la 2ème saison fut également identique. L´EPT parcourt aujourd´hui 10 pays à chaque saison pour une moyenne de 500 joueurs à chaque étape. La particularité de l´EPT est la forte médiatisation qui l´entoure. Les talents de producteur de Duthie ont, par ailleurs, été l´une des raisons qui l´ont poussé à créer ce tournoi. Les rencontres sont diffusées sur le site de PokerStars et les chaînes Sunrise & Vine durant les 6 mois qui constituent la saison de l´EPT. Par ailleurs, les gains du tournoi sont en constante hausse. Cette somme était de 600 000 Euros en 2004, puis 900 000 Euros en 2005 et dernièrement, plus de 2 millions d´Euros. Les champions de l´EPT sont très hétéroclites et c´est l´un des avantages de cette compétition.
L´évolution de l´EPT au fil des années
L´origine de l´EPT est assez récente et le système qui a fait le succès du Tour n´a pas beaucoup changé depuis. Toutefois, les activités autour de l´EPT ont évolué, comme par exemple le mode de participation. Si au début, le buy-in s´élevait à 1 000 voire 1 500 Euros, il est aujourd´hui à 10 000 Euros, l´équivalent des buy-in du WSOP et du WPT. Outre les buy-in, les tournois satellites permettent d´obtenir des tickets pour le Tour. Les salles de poker en ligne ouvrent le tournoi aux joueurs talentueux et les sponsorisent dans cette activité. Par ailleurs, les villes qui accueillent les tournois de l´EPT se sont multipliées au fil des saisons. Leur nombre est passé de 7 à 10 et si les points de départ et d´arrivée sont le mêmes, les étapes quant à elles changent chaque année. Mais la plus grande progression de l´EPT est celle du nombre de participants à chaque édition. Ce nombre est passé de quelques centaines à plusieurs milliers et les stars du poker mondial y prennent part.